夏の最後の締めくくりで友達とロスに行っていました。

1日め

LAXに朝ついて、前職の友人宅でひと休み。今回はお世話になりヤスー。
その後、Griffith展望台に行ってみようということになり、その途中でMichael Jacksonの葬儀場があるGlendale近郊に行ってみたら、まだ午前中だというのにPoliceが道を封鎖していた。しょうがないので周りをウロウロしてたらABCからインタビューを受けちゃった。

そんな気はないけど、まさにこの日のためにロスに来ました！という熱烈なMJファンに見られたのは言うまでもありまっしぇん。

          実際の映像↓

その日の夜はDodgersの野球を観戦。しっかりTシャツも買い込み、完全に少年のような姿になってます。この日は平日の夜だったけど結構お客さんは入っていたし、途中のKiss Cam（メインスタジアムビジョンで映し出されたカップルはチューしないといけないヤツ）のときには実際にプロポーズするカップルがいたり。７回に入るところでは”Take me out to the ball game"を歌って、「ザ・アメリカンベースボール」を楽しみましたー。

2日めは Santa Monica BeachとVenice Beachをサイクリング、Veniceビーチではやっぱりアメリカンドッグ（Corn Dog）を食べて、あやしいVeniceビーチのマッチョパークを見たり。（シュワちゃんがトレーニングしてたというボディビルダーさん多数放出の屋外ジム）LAダウンタウン近くのRobertson通りのショッピング（ここ、オシャレだった！）、Melrose通りでのディナーを楽しみ（でも結構行こうとしてたレストランはつぶれてた）、めっちゃ日に焼けました。普段インドア派の私は、一生分くらい焼いたんじゃないかと思えるくらいでした。

3日めはLAから車で1時間ほど郊外にある、Glen Ivy SpaというHot Spring Spaでリラックス。泥まみれになるMud Spaで、急激に焼けてしまったひ弱な肌をケアしたのでしたー。あまりにリラックスしすぎて、かなりグーグー寝ちゃった。

夜は友人宅でホームBBQ。お肉はもちろんなんだけど、ジューシーなズッキーニがうまかったなぁー！さすがBBQセットもアメリカ製は大きくて本格的です。お家でこんなにうまくできるんだったら、外に行く必要ないね。

4日めは、最後ショッピングってことでThe Grove というモールと Farmers Market にくり出して、お土産やら、自分の好きなものやら、、、いろいろと買い込みました。土日＋Labor Day Weekendってこともあり、かなり人出でしたねぇ。

そして夜は、、、、何といっても今回楽しみにしていた、Hermosa BeachでやっているJay Lenoのライブを見に行きました！！約1時間以上にもおよぶナマLenoのトーク！さすがアメリカでも指折りのコメディアンです。とにかくスゴイ！べしゃりスピードはかなり速いのですが、内容がとてもわかりやすい＆当然だけどカツゼツがとても良いので、外国人である私たちでも十分ついていけました。そして話題の枠が豊富なこと！すごい身近なペットの話から、政治家や国際事情の話まで、、、まくしたてます。感動でした！！

Stand-up Comedy、個人の個性が最も重要視される、欧米ならではです。しゃべくりだけで聞かせるという点では、日本では落語か漫才が似てますが、やっぱり全然違うものですねぇ。面白いなぁー。ホント、コメディアンって尊敬！！しゃべる技術が高いというのは当たり前だけど、その場の空気を完全に読み、制覇していく天才的な才能がありますよねぇ。まさにコミュニケーションの達人ですよ。でも、お客さんをうまく巻き込むっていうところできみまろさんなんかは、ちょっと似ているかな。DVDとか出てたら今度買っちゃおうっと。。。

最終日。私の便は午後の便だったので、近くのマンハッタンビーチにある、有名なパンケーキ屋さん、「Uncle Bill’s Pancake House」へ行って朝食を食べることになりました。やっぱりLabor Day Weekendだったということもあり、朝からだいぶ混雑していて40分近く待ったけど、これまた「ザ。アメリカ」なパンケーキがガツンーと出てきて、うれしかったなぁ。こでなくちゃあ～～。

その後、急いでLAXに送ってもらい、JちゃんやYちゃんにひと時のお別れを告げ、日本に発ったのでした。

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あ～～。短い時間だったけど、、、楽しかった。。。

この週末は、箱根の温泉に行ってきました。

翠松園という昨年できたばかりの、とってもモダンな温泉宿。あまり箱根っぽくないね～、というのが第一印象。どちらかというと、去年台湾の烏来で泊まった春秋烏来スパのような、とっても良い雰囲気。

お部屋はスタンダード、渓（はなのめ）に泊まりました。

今回の目的は、観光でも遊びでもなく、とにかく日常の騒々しさを忘れてゆっくりする！こと。観光らしい観光、正直いって何もしませんでした。

強羅駅からお迎えしてもらって約5分の場所にあり、お部屋もお風呂もお食事処もすべてキレイでスタイリッシュでした～。何かに付けておしぼりは出されるわ、ホテル内の飲み物は全部フリー。エステスパは全部シスレー。ひさびさのゴージャスな旅。。。あー、ぜいたくだー。神様ありがとう～♪

絶対またきたいホテルがひとつ増えました。

サマースクール後、本格的に夏休みでフランスに行ってきました。ノルマンディーはパリから電車で約2時間、おちついた大人のリゾートっていう雰囲気です。古き良きフランスの雰囲気にすっかりリラックス。

後半はパリへ。お初の私としては、やはりお決まりコースで。ルーブル、オルセー美術館などをめぐり、エッフェル塔、セーヌ川の遊覧を楽しんでから凱旋門へ。シャンゼリゼ通りのカフェでお茶を飲みました。

そのとき偶然にも、オリンピックから帰国したフランスのメダリストたちの凱旋パレードに遭遇。まさに本当の凱旋門前のあるべき姿を目の当たりにするという、貴重な体験でした。

写真もいろいろ撮りました。ブログにはアップしきれないので、SkyDriveに公開用フォルダを作ってアップロードしてみました。

8月も終わり、夏休み気分もここまで。
体も気持ちもリフレッシュして、また明日から仕事に勉強にがんばります～♪

２日、長岡花火大会にいってきました。

毎年8月2日、3日に開催される長岡花火は、8月1日の新潟空襲の復興を目的に始まり、毎年開催されてきました。特に有名なのは直径1メートルにもおよぶ3尺玉で、大空での大爆発！！は圧巻です。昨今では中越地震の復興記念も兼ねられ、フェニックス（写真）という視界がすべて花火で埋め尽くされるという大ダイパノラマ花火も加わり、スケールアップ。BGMには平原綾香の「Jupiter」が流れ、とても感動的です。

今年は土曜日だったこともあり、人がすご～～かったです。長岡の町がこんなに人であふれるなんて。。。東京よりも人が多かったかも。

とはいえ、人は多かったけど花火会場自体は結構整然としていて、見やすかった。屋台とかがないので、純粋に花火観覧の人が多く、ゴミもほとんど出ていませんでした。最後には観覧者全員が持っている光物や携帯をかざして花火士さんへ「ありがとう」の挨拶をするという演出。対岸の観覧席が光でいっぱいになって、 心温まる風景でしたね～。

お盆の前に夏の風物詩を大満喫できた週末でした。

週末からアメリカ出張中です。

その前に、ＤＣにいるＳさんファミリーにお邪魔して、すっかりリラックス。ひさびさにアウトドアな活動をして、FY07の悪夢のような毎日を忘れさせるほどリフレッシュしてしまいました！！

ＤＣからボルチモアに1-Day Tripを敢行。ピア近くのカニ料理レストランでクラブケーキを食べました。
（写真は本当のデザートケーキ。あまそ…）

ボルチモアの湾岸はにぎやかで、天気も良く、フェリーに乗って古き良きアメリカを堪能しました。

しかししかし、実はボルチモアはアメリカでも有数な犯罪都市。一歩道をそれると貧困層の悲惨な環境があります。そこは車で通りましたがドラッグディーラーとか平気でウロウロしていてかなり怖い街でした。裏も表も、どっちも共存している街です。

でも、私的にはひさしぶりに旧交も深められた上に休暇も充実して、いい週末でした。

帰省ラッシュに大雨が重なって電車が大遅延。もう16時をすぎたのに、15時発のあずさが出ないよ～。山の手線も止まっているし、中央線は山梨の山奥で大雨のため運休中。あ～あ、いつになったら帰れることやら。

今年のお盆はテロ計画の発覚があったり、出かける人はどこも大変の模様です。今日、私たちは15時の指定席を取っていたので席は確保でき、良かったですが、どうやら14時発のあずさは運休になったとか。よって指定席を買って待っていた人も後発の自由席に乗らざるを得ないはめに。自由席は大変な混雑！です。

結局この日は、20時すぎに松本着。本当は17時半に着く予定だったのに。当然ながら特急券が全額払い戻しになりました♪